Wir sind daran gewöhnt, dass der Körper nach der Zerstörung des Virus Partikel der abgebauten Infektion verwendet, um das Immunsystem auf die nächsten Angriffe vorzubereiten. Sobald das Virus abgebaut ist, sollte es harmlos sein. Aber SARS-CoV-2 verhält sich anders. Einige seiner Fragmente können akute Immunreaktionen auslösen, die den Krankheitsverlauf verschlimmern.
Die Autoren der Studie ließen alle möglichen Kombinationen von Peptiden, die nach der Spaltung von SARS-CoV-2-Proteinen übrig bleiben, durch ein maschinelles Lernsystem laufen. Und einige von ihnen sind den Molekülen sehr ähnlich, die unser Immunsystem zur Verstärkung von Entzündungsreaktionen verwendet. Die toten Viruspartikel fügen sich tatsächlich zu „Zombie-Komplexen“ zusammen, die den menschlichen Körper zu Autoimmunerkrankungen veranlassen, so die Wissenschaftler.
Darüber hinaus induzieren diese SARS-CoV-2-Fragmente die gleiche Genexpression wie das vollständige Virus. All dies könnte erklären, warum die pandemische Version des Coronavirus einen so schweren Krankheitsverlauf verursachte und häufig zum Tode führte.
